L’expression « être aux abois » signifie être dans une situation désespérée, fragile ou être sans défense. Son origine remonte à la chasse à courre. Autrefois, les « abois » qualifiaient le moment où un animal chassé se trouvait encerclé par la meute de chiens, il ne pouvait alors plus échapper à la mort. Il était alors dans une situation désespérée : aux abois.
Etre aux abois s’utilise également pour symboliser une personne à l’affût, comme un criminel traquant une proie.
Le terme « Aboi » est d’abord apparu sous la forme « abai » et « abbayer » signifiant crier très fort, hurler. C’est d’ailleurs ce qui a donné le verbe « aboyer » qui est utilisé de nos jours.
Aujourd’hui, nous n’utilisons plus ce mot hormis dans cette fameuse expression.
